La NBA a un problème. Lorsque les séries éliminatoires se sont étendues pour inclure un match de play-in, ce qui a permis à 20 des 30 équipes de participer aux séries éliminatoires, la ligue a encore moins souligné l’importance de sa saison régulière de 82 matchs. Alors que les deux mois des séries éliminatoires de la NBA comptent parmi les programmes télévisés les plus spectaculaires de l’année, ce sont les six mois de programmation d’événements en direct de la saison régulière qui constituent le pain et le beurre de la ligue en termes de vente de billets et de revenus TV. .
La saison dernière, dans le but de créer un peu d’enthousiasme au cours de la saison, la ligue a créé un tournoi de saison, dont la deuxième édition a été rebaptisée Emirates NBA Cup et a débuté la semaine dernière avec un jeu de groupe avant que huit équipes ne se qualifient pour les huitièmes de finale. du 10 au 17 décembre. Le tournoi de saison est, objectivement, une compétition dénuée de sens. Chaque match compte toujours comme une victoire ou une défaite en saison régulière, et remporter la Coupe n’apporte aucun avantage compétitif à l’équipe gagnante (bien que les joueurs accédant aux huitièmes de finale gagnent des bonus allant de 100 000 $ à 500 000 $).
La Coupe NBA est-elle un gadget bon marché ou une expérience valable ? Pour une entreprise de divertissement, cette évaluation sera laissée à ses consommateurs qui décideront via les mesures de vente de billets, d’audience télévisée et d’engagement en ligne. Mais le seul aspect de l’expérience de la Coupe NBA qui aurait dû être rapidement considéré comme un échec – et tué comme ce personnage grinçant dans votre nouvelle émission préférée avant le début de la saison 2 – ce sont les terrains de basket spécialisés conçus dans des couleurs vives qui crient : « VOUS NE REGARDEZ PAS UN MATCH NORMAL ! »
Le problème avec les courts colorés des Coupes NBA n’est pas une question de style, de goût ou un besoin conservateur de s’accrocher à la tradition. La Coupe NBA était une décision commerciale, et pour la NBA, cela signifie la télévision, qui vient de signer un accord ahurissant de 76 milliards de dollars avec ESPN/ABC, NBCU et Amazon Prime Video. À l’heure où ces mêmes studios réduisent systématiquement leurs coûts de contenu, la NBA vient de recevoir une augmentation de salaire de 160 %. Et c’est de ce point de vue de la NBA en tant que programmation télévisée que les courts colorés sont un échec objectif, brisant les principes de base de Filmmaking 101 conçus pour permettre au public de suivre l’action, le drame et les personnages.
Match du tournoi NBA In-Season à Gainbridge Fieldhouse le 4 décembre 2023Getty ImagesPour comprendre à quel point le choix d’introduire ces nouvelles couleurs audacieuses est erroné, il convient d’analyser pourquoi les vieux courts ennuyeux en parquet fonctionnent si bien. Tout d’abord, c’est ennuyeux : le terrain n’est pas la partie excitante du jeu, les 10 joueurs qui s’affrontent sur le terrain de 90 pieds sont le spectacle, tandis que les 18 000 supporters hurlants fournissent l’énergie. Le sol, qui reflète la lumière et est intentionnellement construit à partir d’un subtil mélange de morceaux de bois d’érable clairs et plus foncés, augmente la visibilité, afin que les joueurs et le ballon se démarquent. Il s’agit de la conception de production 101 : certains arrière-plans, combinés à l’éclairage, font ressortir les étoiles de leur arrière-plan, créant ainsi une impression de profondeur qui attire votre œil et peut clairement délimiter l’action que le réalisateur souhaite que vous suiviez.
Mardi, la NBA a eu son premier match marquant de la jeune saison : les Cleveland Cavaliers 15-0 contre les champions en titre, les Boston Celtics. Et parce que Cavs/Celtics était un match de Coupe, le terrain de Boston était vert – vous pouvez jeter un œil à la photo en haut de la page pour avoir une idée complète du design. Au cours des trois dernières saisons, même le fan de NBA le plus occasionnel s’est familiarisé avec le noyau dur de l’équipe des Celtics. Lancez le jeu et on reconnaît instantanément la réserve douce de Jayson Tatum, l’explosivité de Jaylen Brown, le cadre lourd de 6′ 11″ du vétéran rusé de 38 ans Al Horford, et ainsi de suite. Sauf contre le terrain de couleur verte, même sur mon téléviseur OLED 4K soigneusement calibré, j’ai eu du mal à dire qui était qui – les caractéristiques distinctives des joueurs, leurs visages, leur taille, leurs mouvements, leur style de jeu, leur couleur de peau, leurs coupes de cheveux, étaient perdus contre la mer de vert.
Si la NBA était une émission de télévision, et c’est le cas, le chef décorateur serait licencié. Les stars de cinéma refuseraient de travailler avec eux et se retrouveraient en faillite. Et je sais ce que vous pensez : assimiler Stephen Curry tirant à 3 points et Angelina Jolie jouant Maria Callas est un faux équivalent, et je suis d’accord. Les stars de cinéma comme Jolie ne dominent plus le box-office, tandis que Curry (même lorsque ses équipes de Warriors sont médiocres) a constamment et de manière significative entraîné une augmentation des ventes de billets et des audiences télévisées.
Stéphane CurryGetty ImagesL’énorme avantage de la NBA par rapport aux autres sports réside dans l’intimité et la familiarité que nous entretenons avec ses joueurs. Comparé au baseball et au football, le terrain de la NBA est relativement petit et, comme Anne Hathaway assise au bord du terrain, nous sommes très proches. Contrairement au football et au hockey, le visage et le corps des joueurs de la NBA ne sont pas recouverts de casques ou d’autres équipements de protection. Notre familiarité avec les joueurs n’est pas sans rappeler celle avec les stars de cinéma. Chaque joueur possède non seulement un ensemble de compétences distinctes, mais il a aussi un style, une fanfaronnade, un rythme et une source d’expression physique. Leur personnalité, leur intelligence, leurs relations avec leurs coéquipiers, leurs frictions avec les entraîneurs et leur détermination sont mis à nu sur le terrain. Et plus important encore, leur véritable caractère d’athlètes compétitifs se révèle dans le quatrième quart-temps culminant d’un match serré.
L’un des moments déterminants de la carrière de Michael Jordan et de la NBA en tant que télévision dramatique a été le cinquième match de la finale de 1997. Jordan a eu une intoxication alimentaire. Les commentateurs nous ont dit qu’il était grippé et qu’il ne jouerait peut-être pas. Lorsque Jordan est apparu, un simple regard sur son visage enfoncé, ses pieds traînants, et nous avons tous immédiatement compris ce que traversait le meilleur athlète du monde – nous avions chacun été là nous-mêmes, ces 24 heures sans pouvoir tenir le coup. tomber de la nourriture ou de l’eau et avoir la sensation d’être un torchon mouillé. Jordan a marqué 38 points lors de ce match et, pendant les temps morts, il s’est appuyé sur ses coéquipiers comme un ivrogne utilisant un mur pour se soutenir. Au quatrième quart-temps, alors qu’il menait l’équipe à la victoire, ce qui a été révélé n’était pas les compétences insensées de Jordan en matière de basket-ball et d’athlétisme, mais un courage intérieur et un esprit de compétition qui ont défié notre compréhension des capacités humaines. Ce qui a été révélé ce jour-là, c’est comment un moment humain dramatique pouvait être capturé par l’art de la narration distinctif du cinéma sportif moderne de la NBA.
Le basket-ball est l’émission télévisée parfaite. La technologie moderne des caméras et les équipements de type NASA conçus pour que les professionnels puissent les déplacer en douceur placent le spectateur dans la bataille. Un métier méconnu est celui des directeurs sportifs qui coupent les angles en temps réel avec une précision incroyable et un instinct de narration. La chose la plus exaspérante à propos des courts colorés de la Coupe est peut-être qu’ils empêchent ces réalisateurs de passer d’un angle à l’autre. Pourquoi? Parce que les clichés ne correspondent pas. Il est choquant de passer d’une photo principale du jeu en grand angle avec un fond aux couleurs vives à une photo plus rapprochée au niveau des yeux sans celui-ci.
« Gladiateur II »©Paramount/Courtesy Everett Collection« Gladiator II » ouvre ce week-end, et la capacité du réalisateur Ridley Scott à faire à peu près la même chose avec son armée de caméras capturant des personnages combattant à mort dans le Colisée romain rapportera des millions de dollars dans les cinémas. Une expérience de réflexion pour les dirigeants de la NBA : pouvez-vous imaginer Sir Ridley changer la couleur du sable du Colisée en rouge pompier pour attirer plus de téléspectateurs ? Oklahoma City Thunder Turquoise? Celtique Kelly Green ?
Cette année, les équipes s’efforcent de faire des choix de couleurs de terrain qui complètent ou contrastent avec leurs maillots domicile, comme si la NBA était désormais dans le monde coloré rose-vert de « Wicked » – un monde cinématographique qui a nécessité des mois de planification minutieuse entre les joueurs. l’habillage des décors, les accessoires, les costumes, les effets visuels et la conception de l’éclairage, qui nécessitaient tous un niveau de précision, de tests et de contrôle pour être exécutés (en gros, l’exact opposé d’un match de basket de 48 minutes). Le problème avec cette approche de la NBA est que, par définition, les couleurs complémentaires font les deux les couleurs éclatent, et même si cela peut être plus agréable à l’œil, cela ne fait que renforcer l’accent et attirer l’attention sur la couleur du sol elle-même. Et d’ailleurs, il y a cinq autres joueurs sur le terrain qui portent un maillot d’une couleur différente.
Encore une fois, l’avantage du parquet traditionnel en bois d’érable mélangé est que, quels que soient l’uniforme, la couleur des chaussures, de la peau ou des cheveux, ou le ballon de basket orange lui-même, il met en valeur et rehausse ce qui compte le plus. C’est la toile flexible et durable pour peindre le drame multiculturel, avant-gardiste (maillots flashy ! baskets emblématiques !) et imprévisible de la NBA. Et comment une entreprise de divertissement qui a amené Hollywood à débourser des dizaines de milliards de dollars pour le diffuser à la télévision ne réalise pas que c’est vraiment époustouflant.
