Malgré sa conférence de presse hésitante de ce mois-ci, le sort et la liberté des frères Menendez, emprisonnés depuis longtemps, pourraient déjà avoir été décidés par le procureur du comté de Los Angeles.
Au milieu d’une campagne de réélection difficile dans laquelle le procureur George Gascón est à deux chiffres, le procureur a donné son opinion la plus ferme à ce jour sur l’affaire du meurtre des frères et sœurs. C’est un point de vue qui pourrait faire plaisir aux oreilles des membres de la famille Menendez réunis aujourd’hui dans la Cité des Anges pour plaider en faveur de la libération anticipée de Lyle et Erik Menendez.
Faisant l’objet d’une frénésie médiatique à l’époque, les frères ont été reconnus coupables lors d’un deuxième procès en 1996 pour meurtre au premier degré pour la fusillade en 1989 de leurs parents Jose et Kitty Menendez dans leur manoir de Beverly Hills. Après s’être livrés à des dépenses ostentatoires avant d’être arrêtés, Lyle, aujourd’hui âgé de 56 ans, et Erik, 53 ans, ont été condamnés à deux peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
« Compte tenu de l’ensemble des circonstances, je ne pense pas qu’ils méritent d’être en prison jusqu’à leur mort », a remarquablement déclaré Gascón, co-présentateur d’ABC News Nightline, Juju Chang, dans une interview tournée le 10 octobre. Première spéciale du 17 octobrel IMPACT x Nightline : Menendez Brothers : monstres ou victimes ?en streaming sur Hulu.
George Gascón, procureur du comté de Los Angeles
ABC News Studios Impact x Nightline/Hulu
Après avoir déclaré le 3 octobre que son bureau divisé estimait qu’il avait « l’obligation morale et éthique d’examiner ce qui nous est présenté et de prendre une décision, basée sur le ressentiment, quant à savoir s’ils méritent d’être condamnés, même s’ils étaient clairement les meurtriers », la récente déclaration de Gascón à ABC semble pousser l’affaire bien au-delà de l’étape de révision à laquelle le procureur s’en est tenu au début du mois.
« Il met la main sur l’ensemble des preuves que son bureau a examinées », Ligne de nuit’Chang a fait part ce matin à Deadline de sa réaction face à la position beaucoup plus ferme de Gascón. « Il a également ajouté qu’il existe de profondes divergences d’opinion sur cette affaire au sein du bureau du procureur et que ce n’est pas une décision qu’il prend à la légère, a-t-elle noté.
Une audience sur l’affaire des frères Menendez est prévue le 26 novembre au centre-ville de Los Angeles. Toute décision « finale » concernant une libération anticipée, un nouveau procès ou tout autre scénario appartient à Gascón, comme il l’a clairement indiqué au début du mois. Le bureau du procureur de Los Angeles n’a pas répondu à la demande de Deadline concernant les remarques de Gascón dans l’émission spéciale d’ABC News. S’ils le font, cet article sera mis à jour.
Bizarrement, ce week-end, Gascón a publié sur les réseaux sociaux une photo de la lettre de 1988 qu’Erik Menendez a écrite à un cousin détaillant les abus sexuels qu’il aurait subi de la part de son père. La note manuscrite disait en partie : « J’ai essayé d’éviter papa. Ça arrive encore Andy mais c’est pire pour moi maintenant. Je ne peux pas l’expliquer. Il est tellement en surpoids que je ne supporte pas de le voir. Je ne sais jamais quand ça va arriver et ça me rend fou.
Le procureur sortant a supprimé le message peu de temps après l’avoir publié sur Instagram.
Avec les nouvelles preuves de l’apparente omniprésence des abus sexuels que le directeur de la musique, José Menendez, soumettait ses fils et d’autres personnes, y compris les membres du boys band, à une partie de l’affaire et de son examen, environ deux douzaines de membres de la famille seront à Los Angeles aujourd’hui devant le centre de justice pénale Clara Shortridge Foltz – le bâtiment même où se sont déroulés les procès des deux frères.
Les avocats de la défense, Mark Geragos et Cliff Gardner, l’avocat de la famille Bryan Freeman, ainsi que l’avocate de Menendez Rosie O’Donnell se joindront à Anamaria Baralt (nièce de Jose Menendez), Joan Andersen VanderMolen (soeur de Kitty Menendez), Karen VanderMolen (nièce de Kitty Menendez et Brian A. Andersen Jr. (neveu de Kitty Menendez. De plus, Natascha Leonardo (nièce de Kitty Menendez), Arnold VanderMolen (neveu de Kitty Menendez), Kathleen Simonton (nièce de Kitty Menendez), Karen Copley (nièce de Kitty Menendez), Diane Hernandez (nièce de Kitty Menendez, Alicia Barbour (nièce de Jose Menende) Erik VanderMolen (petit-neveu de Kitty Menendez), Sarah Mallas (petite-nièce de Kitty Menendez), Alexander Hernandez (petit-neveu de Kitty Menendez) , Sylvia Bolock (nièce de Jose Menendez), Rebecca Frascone (amie de la famille) et Tamara Goodell (nièce de Kitty Menendez) seront également présentes au DTLA cet après-midi.
D’autres partisans des frères, comme Kim Kardashian, pourraient être présents, mais cela n’a pas été confirmé par les organisateurs. La famille devrait se rendre au bureau du procureur pour parler à l’unité des abus sexuels et discuter du rôle des victimes dans cette affaire après la conférence de presse.
La plus grande profondeur des abus sexuels que le frère prétendait depuis longtemps avoir subis a été découverte pour la première fois dans la série documentaire en trois parties Peacock de l’année dernière. Menendez + Menudo : Garçons trahis, alors que l’ancien membre de Menudo, Roy Rosselló, a détaillé ses viols répétés au milieu des années 1980 par le manager du groupe, puis président de RCA Records, Jose Menendez. Cette lettre que le jeune Menendez a écrite quelques mois seulement avant le meurtre de ses parents à l’un de ses cousins suite aux viols commis par son père a également modifié la perspective sur l’affaire, tout comme l’évolution des normes sociétales autour des hommes victimes d’agressions sexuelles.
Plaidant sans succès la légitime défense, les allégations d’abus sexuels des frères ont été attaquées par le bureau du procureur de Los Angeles lors du procès de 1996 et le juge qui présidait a permis que très peu de preuves de Menendez sur ces abus soient vues par le jury.
En regardant la défaite électorale en novembre contre l’ex-procureur général adjoint des États-Unis, Hochman, le spécialiste des médias, Gascón, a attiré l’attention sur le succès de Ryan Murphy sur Netflix. Monstres : l’histoire de Lyle et Erik Menendez avait également généré autour de l’affaire. En plus de cela, le streamer a dévoilé le véritable documentaire sur le crime. Les frères Menéndez le 7 octobre.
Bien sûr, tout cela se joue dans le monde réel ainsi que sur le petit écran. En fait, cela pourrait s’avérer un facteur, d’une manière ou d’une autre, dans la course au DA. « Le moment est incroyablement suspect », a déclaré Hochman à propos du nouvel intérêt soudain de Gascón pour le cas Menendez lors d’un débat télévisé entre les deux candidats le 8 octobre. « Vous ne voudriez certainement pas que je tienne une conférence de presse pour vous dire que j’y pense », a ajouté le rival de Gascón, avec un certain mépris dans la voix.
Réunis derrière les barreaux en 2018, les frères Menendez sont actuellement hébergés au centre correctionnel Richard J. Donovan, près de San Diego.
