« Pour le casque Quest abordable en particulier, je pense qu’il a en quelque sorte reflété le parcours d’adoption et d’utilisation de choses comme la Nintendo Wii », explique Gebbie. « Ce genre de gadget abordable que vous achetez en famille et que vous offrez à vos enfants. »
Horizon a toujours des fans adultes, et à leurs yeux, les enfants ne vont pas bien. Vous pouvez trouver fil après fil sur Reddit des personnes se plaignant du fait que les enfants gâchent l’ambiance des espaces virtuels comme le chat VR. Ou écoutez des histoires d’horreur sur des enfants qui se retrouvent dans des situations douteuses et qui sont exposés à l’intimidation ou au harcèlement de la part d’autres enfants ou, plus inquiétant encore, d’adultes.
Higgin dit que ces frictions sont typiques des espaces sociaux qui incluent un large éventail de groupes d’âge, car les enfants ont simplement une manière différente de communiquer et d’interagir avec le monde que les adultes. « Et dans ces espaces, cela rend la tâche difficile à tolérer pour tout adulte », dit-il. « Toute la foule autour, et tout le monde parlait en même temps et criait simplement des mèmes. Meta n’a peut-être pas le choix ici. C’est peut-être la première prise de contrôle par des enfants d’un espace numérique virtuel à laquelle je puisse penser.
En 2018, Bailenson a co-écrit un rapport avec l’organisation de défense des enfants Common Sense Media qui offre des conseils aux parents préoccupés par ce que vivent leurs enfants en VR. Il encourage les sessions d’utilisation de la réalité virtuelle à être courtes, à utiliser les contrôles parentaux du contenu et, plus important encore, à participer ou au moins à garder un œil sur ce que leur enfant fait dans son monde virtuel.
« Ils sont anonymes, leurs parents ne peuvent pas voir ce qu’ils font comme sur une télévision ou un jeu vidéo normal, et leurs actions ne peuvent entraîner aucune conséquence physique dans le monde réel », explique Bailenson. « C’est ce trio qui permet une grande partie de ce comportement. »
Règles du terrain de jeu
Mais en réalité, les enfants font des choses pour enfants. Courir, jouer avec des pistolets à bulles et des objets interactifs, discuter avec des amis et s’en créer de nouveaux. La plupart des enfants d’Horizon Worlds sont amicaux et courent vers les autres utilisateurs pour leur saluer ou leur dire bonjour. Dans les salles annexes, ils jouent à des jeux comme le tag ou le sol en lave. De nombreuses zones des chambres Horizon partagées ressemblent à un terrain de jeu, résonnant de rires, de cris et de cris occasionnels de colère adolescente. Des trucs d’enfants !
Mais le métaverse a aussi un ventre. Passez suffisamment de temps à naviguer dans Horizon, et même si cela ressemble à un pays des merveilles de dessins animés, vous verrez forcément émerger le côté miteux de l’humanité. Et les experts ont critiqué la plate-forme et l’approche parfois prétendument laxiste de Meta dans la surveillance de ses espaces virtuels. Après tout, l’entreprise n’a pas d’excellents antécédents en matière de protection des enfants sur Facebook ou de leur vie privée. Meta n’est pas non plus très intéressée à cultiver sa propre transparence.
