L’étoile de Michael Gandolfini a fortement augmenté avec son apparition en 2021 Les Soprano préquelle Les nombreux saints de Newark en tant que jeune Tony Soprano, le chef du crime fictif immortalisé par son défunt père James Gandolfini.
Le rôle l’a vu éclabousser les pages de culture et de divertissement au pays et dans le monde entier, après une série de rôles plus jeunes et plus petits, notamment aux côtés de Tom Holland dans Cerise.
Gandolfini a depuis accumulé des crédits sur une demi-douzaine de longs métrages et de séries, dont Personne chat, Beau a peur et Bob Marley : Un seul monde et on le verra bientôt dans le drame sur la guerre en Irak d’Alex Garland et Ray Mendoza. Guerre et les prochaines séries Disney+ Daredevil : Né de nouveaupour lequel il est confirmé dans la saison 2.
Un résultat fortuit de Les nombreux saints de Newark était son amitié avec la productrice et actrice Gabriella Piazza, qui jouait Joanne Moltisanti dans la série, qui à son tour l’a présenté au réalisateur émergent Blake Rice.
Gabriella Piazza, Michael Gandolfini et Alexandra Intrator sur le tournage de « Les nombreux saints de Newark »
José Pérez/Bauer-Griffin/GC Images via Getty Images
«Nous sommes devenus très proches, puis je suis devenu très ami avec Blake», explique Gandolfini.
L’acteur de 25 ans a maintenant un avant-goût de la saison des récompenses grâce à sa performance dans le court métrage de Rice. Théproduit par Piazza et tourné en moins de deux jours dans le backlot d’un pop-up Spirit Halloween, remplaçant un centre commercial du New Jersey.
« J’adore les courts métrages », déclare Gandolfini, dont l’expérience dans le genre comprend également l’écriture, la production et le rôle principal dans l’un de ses propres films, le drame post-apocalyptique de 2015. Fleur.
« Chaque fois que mes amis ou des personnes que je respecte vraiment, comme Blake, ont un court métrage que je trouve bon, j’aime sauter dessus », ajoute-t-il. «Je pense que les shorts sont bien plus difficiles. Il faut raconter une histoire si concise dans un format si court.
Après avoir été présenté en première mondiale au Festival de Cannes en mai, comme l’un des 11 titres de sa compétition de courts métrages, puis joué dans 10 festivals qualificatifs aux Oscars, dont Nashville, Woodstock, Palm Springs Shortfest et Hollyshorts. [where Piazza won Best Producer], Thé est désormais un concurrent sérieux dans la catégorie des courts métrages d’action en direct de la course aux Oscars 2025.
Mélangeant drame, burlesque et pathétique, Gandolfini incarne un employé de Circuit-Shack profondément timide et hautement allergique, désespéré de demander à sa collègue, interprétée par Olivia Nikkanen, de sortir avec lui.
Alors qu’il parcourt ses lignes devant une caméra vidéo sur le parking, il semble très peu probable qu’il ait un jour le courage de l’approcher.
Mais lorsqu’il est soudainement piqué à la gorge par un frelon, déclenchant une dangereuse réaction allergique, la fille de ses rêves est forcée de se placer sur son orbite alors qu’elle se lance à la recherche d’un EpiPen.
Gandolfini passe une grande partie du court métrage à se tordre avec le visage de plus en plus enflé et les yeux fermés. .
« Je n’avais aucune vision sur la dernière prothèse, alors je m’allongeais simplement sur ce tapis et ensuite ils m’aidaient à me relever et je partais. J’aime la comédie physique… Olivia est une si bonne actrice qu’elle pourrait jouer devant un mur blanc, mais je voulais pouvoir lui faire peur alors que je me débattais et que je me débattais vraiment, vraiment.
Rice dit que l’inspiration pour le scénario est venue d’une cassette d’audition publiée par un acteur sur Instagram, il y a une dizaine d’années.
Blake Riz
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«C’était une scène dans laquelle il répétait en demandant à sortir avec la fille de ses rêves. C’était juste lui qui répétait ça, mais il l’a tourné dans un parc. Je pensais juste qu’il y avait tellement de courage entre les lignes », déclare Rice
« J’essaie toujours d’apprendre et de grandir en tant que réalisateur. Dans le passé, j’ai essayé d’écrire des choses si grandes et si grandioses que je n’étais pas prêt à en parler ou à les maîtriser. Ici, j’ai commencé petit, avec ce personnage qui affiche un visage courageux », dit-il. «Je pensais que les gens pouvaient s’identifier à cette solitude, mais en même temps, il est sur le point d’être tellement battu et nous allons toucher le fond avec lui, tout en tissant un peu d’humour. J’ai pensé que c’était un bon point de départ pour un court instant.
L’œuvre voit Rice retourner dans son territoire natal du New Jersey, où Gandolfini a également passé une partie de son enfance avant de déménager à Los Angeles.
«Nous avons tous les deux de grandes racines dans le New Jersey. L’arrière d’un centre commercial en cette fin d’été, au début de l’automne, quand tout le monde part pour l’université. J’ai senti que je pouvais commander cela et capturer une part de vérité », déclare Rice.
Gandolfini dit qu’il a aimé la simplicité de l’histoire, son décor de petite ville et son approche tranche de vie
«C’est quelque chose que vous ressentez immédiatement et c’est tout Blake. Il a pu réaliser un court métrage spécifique. À la seconde où vous voyez à peu près tout le monde dans ce court métrage, vous connaissez toute leur histoire. C’est parce que Blake avait une vision extrêmement détaillée et approfondie.
Lorsque Blake l’a approché avec son idée de ThéGandolfini dit que monter à bord était « une évidence ».
« L’une des choses qui m’étonne le plus dans ce court métrage, c’est que sur le papier, c’est assez burlesque. Je pensais que ce serait amusant à faire, mais presque trop spécialisé pour que cela ait un impact », dit-il.
«Quand je suis entré dans la salle de montage pour faire de l’ADR, je me souviens de l’avoir regardé pour la première fois et ma mâchoire est tombée. Voilà à quel point Blake est talentueux. Il a vraiment ajouté tellement de cœur. Le caractère burlesque de ce phénomène n’est pas une force de poussée, comme je le pensais.
«C’est la meilleure partie du métier d’acteur. J’arrive et je fais mon travail, et je pense savoir à quoi ça va ressembler, puis tu vas dans la salle de montage, et ça se transforme en quelque chose de complètement différent.
Rice remercie Gandolfini d’avoir aidé le film à adopter son ton hybride.
«J’écris toujours des choses tellement loufoques et ensuite nous essayons constamment de les mettre au sol pour les rendre plus accessibles», dit-il.
« Ce qui a été si génial avec la performance de Michael, c’est qu’il a tissé le ton pour obtenir les points douloureux crédibles… la partie la plus amusante et le plus grand défi et ce que nous essayons de rechercher, c’est : « Pouvons-nous relier ces points ? » Pouvons-nous rendre cela vraiment dramatique et périlleux ? Pouvons-nous rire un peu ou pouvons-nous toucher un peu la corde sensible ? Je pense qu’en jouant ensemble et en discutant avant, nous pourrions vraiment y parvenir.
« Quand vous êtes un cinéaste qui essaie de percer. Vous vous rendez toujours à ces festivals en espérant avoir une opportunité, en espérant avoir un peu de visibilité, en espérant obtenir une certaine validation », dit-il.
« Lorsque la nouvelle de Cannes est sortie, cela a ouvert la porte à tous les secteurs de l’entreprise : représentation, ventes, agents, sociétés de production qui m’ont posé des questions sur mes futurs projets. »
Thé n’a pas décroché la Palme d’Or, mais Rice affirme que jouer le film au théâtre Debussy du festival et passer du temps avec les autres réalisateurs en compétition était une récompense en soi.
« Vous êtes un peu cette promotion de 2024, avec ces autres réalisateurs… vous êtes tellement fier de faire partie d’eux. Vous vous encouragez tous les uns les autres », explique Rice.
Gandolfini était sur le tournage du Guerre au Royaume-Uni à l’époque et n’a pas pu faire la première.
« Ce n’était pas un film pour lequel je pouvais facilement venir à Cannes… Tout le monde devient fou quand on parle de jeu méthodique, mais c’était un jeu un peu méthodique, et ça allait être difficile de quitter les gars », dit Gandolfini.
Au lieu de cela, l’équipe et les acteurs – qui comprennent Joseph Quinn, Kit Connor, Will Poulter, Cosmo Jarvis, Noah Centineo, Charles Melton et D’Pharaoh Woon-A-Tai – ont organisé une projection spéciale en marge du tournage.
« Nous l’avons branché à un moniteur et ils ont acheté un petit projecteur et nous l’avons tous regardé ensemble, ce qui m’a permis d’avoir une petite projection à Tring, en Angleterre », dit-il.
Fort de son expérience cannoise, Rice est sur le point de réaliser son premier long métrage, un drame se déroulant dans le New Jersey et intitulé Le terrain vide. Il a également deux autres courts métrages en préparation, dont Disqueavec Jim Cummings.
«Je dépense tout mon argent une fois par an dans un court métrage, puis je retourne travailler comme barman ou j’essaie de produire des publicités parallèles depuis environ huit ans maintenant», dit-il.
« Grâce à Cannes, mes scénarios ont été lus pour la première fois, des entreprises et des studios ont pu me contacter et j’ai eu l’opportunité de pitcher et je croise les doigts. J’ai mon premier long métrage à venir.
Lorsqu’on lui demande s’ils espèrent travailler à nouveau ensemble à l’avenir, Gandolfini répond qu’il est prêt.
«Je suis une personne sociable. J’agis parce que j’aime vraiment les gens et les conteurs. Si quelqu’un a un point de vue bien arrêté, je voyage à travers le monde, que ce soit un court métrage de Blake ou un film d’Ari Aster, même si ce n’est qu’un petit rôle, j’y suis à 100 %.
