Juste au moment où vous pensiez savoir à quoi vous attendre de Hong Sang-soo, l’auteur le plus prolifique de Corée du Sud a réalisé son film le plus drôle depuis des années avec son 31e long métrage, « Les besoins d’un voyageur ».
Cette comédie délicieusement espiègle, lauréate du Grand Prix du Jury à Berlin en février dernier, marque la troisième collaboration de Hong avec Isabelle Huppert après « In Another Country » de 2012 et « L’appareil photo de Claire », tous deux sortis en 2017. Pour compléter ce triptyque improbable, le duo embarquez dans une aventure sans but, du moins semble-t-il alors que nous suivons une Française nommée Iris alors qu’elle erre à la dérive à travers Séoul à la recherche d’on ne sait quoi. Pendant de longues périodes, Iris pratique (mal) la flûte à bec dans les parcs communautaires ou reste assise seule, savourant son vin de riz coréen bien-aimé, alias Makgeolli, entre deux bouchées de bibimbap. Parmi les besoins titulaires dont cette voyageuse a besoin, l’argent finit par en faire partie, alors elle se tourne vers l’enseignement du français, et c’est là que nous la rencontrons pour la première fois, en plein cours, avec un étudiant coréen local.
La femme en question, jouée par Yunhee Cho, un habitué de Hong, s’entraîne au piano pour Iris alors qu’elles parlent sans structure apparente par rapport à la leçon en place. Au début, il n’est même pas clair qu’il s’agisse d’une leçon. Avec un peu de désinvolture, Iris demande à son élève (en anglais) comment elle se sent lorsqu’elle joue, ce à quoi la femme répond « heureuse ». Peu impressionnée, la tutrice d’Huppert creuse plus profondément jusqu’à ce qu’elle obtienne finalement une confession plus crue qui fait tourner la conversation à 180 degrés dans l’autre sens. Il s’avère que le personnage de Yunhee est en fait assez ONUsatisfaite de ses compétences – incapable de jouer du piano au niveau qu’elle estime devoir. Grâce à cette enquête, Iris traverse les prétentions sociétales jusqu’au cœur de ce qui se passe réellement, même si le public lui-même n’est pas au départ sûr de ce qui se passe.
C’est à ce moment-là qu’Iris commence à écrire les mots de la femme en français, puis les récite dans un magnétophone qu’elle donne à l’élève pour qu’il s’exerce avant son prochain cours. Aucun français réel n’est partagé entre eux dans la leçon elle-même. Plus tard, les deux hommes s’aventurent et tombent sur un gros rocher où le nom du défunt père de l’élève a été gravé. De cette deuxième scène émotionnelle vient un autre moment d’enseignement, puis nous passons à l’élève suivante du jour, une femme plus âgée (jouée par un autre habitué de Hong, Lee Hye-young) qui est un peu plus sceptique à l’égard d’Iris et de ses méthodes d’enseignement peu orthodoxes. . Elle aussi joue d’un instrument, une guitare classique cette fois, ce qui les amène dans un questionnement similaire.
« Un jour, vous vous réveillerez peut-être et votre cœur aura assimilé cette langue étrangère », explique Iris, expliquant à ses élèves que ce n’est que par l’émotion que l’on peut trouver un véritable sens à l’apprentissage de l’essence d’une autre langue. Le fait qu’elle explique cette théorie non prouvée mais séduisante en anglais témoigne des multiples niveaux de traduction qui se produisent simultanément, non seulement dans les leçons, mais tout au long du film dans son ensemble. Nous aussi, en tant que public, travaillons dur pour déchiffrer la dynamique et les significations cachées de ce méli-mélo de normes culturelles françaises et coréennes filtrées par l’utilisation partagée de l’anglais comme langue qui unifie les personnes qui ne le parlent pas comme langue maternelle.
Il y a un moment entre Iris et l’un de ses élèves où un vers écrit par le parolier coréen Yun Dong-ju, connu pour ses poèmes consacrés à l’indépendance de la Corée contre le Japon, est traduit par : « Mon chemin est toujours un nouveau chemin. » C’est un moment clé qui incarne l’espace liminal dans lequel vit Iris, sans parler de la façon dont Hong manipule et travaille dans ces limbes à travers la mise en miroir de chaque acte et la façon dont ils sont connectés. Pourtant, le mot « chemin », tel qu’il est utilisé ici, est parfois déchiffré comme « route » dans certaines traductions en ligne, ce qui n’est pas incorrect, mais souligne en outre la subjectivité de la traduction en tant que forme d’art en soi et pourquoi l’apprentissage par les émotions peut avoir plus d’impact que étudier les règles réelles de la grammaire.
Hong brise sa propre règle non écrite pour le film dans le troisième acte, où les leçons que nous avons observées et qui se répètent et se répètent cèdent soudainement la place à quelque chose de nouveau. C’est à ce stade que nous apprenons enfin quelque chose de semi-tangible sur Iris alors que nous la suivons jusqu’à l’appartement du jeune Coréen (Ha Seong-guk) avec qui elle vit. Il est fasciné par elle et elle pourrait très bien être amoureuse de lui, ce qui ne plaît pas à la mère du garçon. À son arrivée, Iris part faire ce qu’elle fait de mieux, c’est-à-dire se promener à nouveau avec désinvolture dans les rues de Séoul pendant que les deux hommes discutent.
« Les besoins d’un voyageur »Les rires s’apaisent un peu une fois que l’attention s’éloigne d’Iris, ce qui est perceptible étant donné à quel point le film est amusant jusque-là. Hong est connu pour jouer avec son propre sens de l’humour idiosyncratique, insaisissable au point où l’on se demande parfois si vous avez raté la punchline ou s’il est même impliqué dans la blague. Mais ici, Huppert canalise les tendances espiègles de Hong avec une maladresse intentionnelle. Lorsque la main d’Iris s’attarde sur le bras du mari de sa deuxième élève, on ne sait plus où donner de la tête, même si le moment est sans doute innocent (de son côté du moins).
Alors que Huppert déconcerte et déconcerte les Coréens locaux avec un abandon insouciant, la légendaire actrice française nous rappelle qu’elle peut être beaucoup moins sérieuse que ne le suggère son travail pour Michael Haneke et Paul Verhoeven. En fait, elle est souvent la plus enchanteresse dans ce genre de rôles, jouant délicieusement avec ses co-stars et la caméra à travers des moments charmants, sérieux, scats et même burlesques à différents tournants qui changent constamment sans effort, ce qui rend son personnage réel difficile à cerner. . L’appareil photo de Hong est le même, refusant de bouger des plans larges expansifs lors de révélations intimes où vous voulez être plus proche des personnages, pour ensuite zoomer sur un environnement apparemment aléatoire avec une touche kitsch, comme si même lui ne pouvait pas supporter de supporter le maladresse qui a été conçue par Iris.
Comme c’est si souvent le cas pour Hong, son dernier film est un film doux et hypnotique qui défile comme Iris elle-même, flânant dans Séoul dans une robe d’été ample et son superbe cardigan vert vif. Mais « Les besoins d’un voyageur » est d’une simplicité trompeuse à cet égard. Grâce à sa structure cyclique et à son protagoniste détaché, le film se déroule dans un espace liminal créé par Hong qui remet en question ce que signifie s’assimiler dans un pays qui n’est pas le vôtre. Sans histoire ni avenir apparent non plus, Iris n’existe que ici et maintenant, une apparition séduisante sur laquelle nous pouvons projeter nos propres pensées et idées, comme un expatrié libre de recommencer et de se redéfinir dans un tout nouveau monde. C’est ce mystère central autour du rôle principal de Huppert qui garde le film dans votre esprit longtemps après sa fin, ancré dans l’une des collaborations acteur-réalisateur les plus uniques et passionnantes du cinéma contemporain.
Note : B+
La Cinema Guild sortira « A Traveler’s Needs » dans certaines salles le vendredi 22 novembre.
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