Interview de Danielle Deadwyler sur « La leçon de piano »

Danielle Deadwyler a failli entrer dans le cercle des Oscars en 2023 avec son interprétation extraordinaire du rôle d’une mère en deuil dans « Till ». Mais c’était un de ces drames difficiles qui n’a tout simplement pas été vu par suffisamment de gens. Cette fois, Netflix est derrière son prochain candidat probable aux prix, « La leçon de piano » (le 8 novembre en salles, le 22 novembre en streaming). Le film est la troisième adaptation d’August Wilson produite par Denzel Washington après « Fences » et « Ma Rainey’s Black Bottom » – et sans doute le meilleur jusqu’à présent.

Réalisé par Malcolm Washington à ses débuts, le film se déroule à Pittsburgh (comme d’habitude) et met en vedette John David Washington dans le rôle du frère qui tente de persuader de toute urgence sa sœur Berniece (Deadwyler) de vendre leur héritage familial, un piano géant gravé de les visages de leurs ancêtres, et Samuel L. Jackson dans le rôle de leur oncle perplexe, regardant et commentant les débats.

Tous sont superbes, mais Deadwyler se démarque, non seulement par sa puissante énergie féminine parmi tous les hommes de la maison, mais aussi parce qu’elle est le centre moral du drame. Elle ne pliera jamais. Elle l’emportera.

Lors d’une interview Zoom avec Deadwyler, j’ai appris quelques choses que je ne savais pas sur elle et sur le film.

L’intelligente native d’Old Stewart Avenue à Atlanta a obtenu trois diplômes – un baccalauréat en histoire de Spelman, une maîtrise en études américaines de Columbia et un MSA en écriture créative et poésie de l’Université d’Ashland – et se dirigeait vers une carrière universitaire avant de se blesser. J’ai enseigné à l’école primaire pendant deux ans. « C’est ce qui m’a ramené au manque d’expression artistique performative quotidienne que je n’avais pas en enseignant », a-t-elle déclaré.

Danielle Deadwyler dans le rôle de Mamie Till Mobley et Whoopi Goldberg dans le rôle d’Alma Carthan dans « Till »Lynsey Cuillère Météo / Orion Photos

Deadwyler est revenue à son amour du théâtre et de la danse. Elle a décroché une pièce que Jasmine Guy mettait en scène et a commencé à transformer sa pratique artistique en une entreprise professionnelle. « Mais je joue depuis l’âge de quatre ans », a-t-elle déclaré. « Cela fait partie de ma vie, au départ avec la danse et le théâtre. La danse ne disparaît pas. C’est toujours une manière d’être physiquement au monde, et une compréhension de l’espace, du temps, des rythmes, et du corps en tant que langage, gestes.

2021 a été une année marquante pour Deadwyler, qui a remporté des éloges à la fois dans la mini-série post-apocalyptique « Station Eleven » et dans le western de Jeymes Samuel « The Harder They Fall ». « Jeymes m’a permis d’avoir une certaine ampleur dans la façon dont [Cuffee] était, les métaphores et le caractère ludique », a-t-elle déclaré. «C’était hyper-physique, tout ce qui me plaît. J’avais déjà monté à cheval, mais grâce à cela, j’ai acquis une relation différente avec les chevaux. Les chevaux sont vraiment majestueux.

Avec son succès dans « Till », Deadwyler a dû acquérir de nouvelles compétences, comme naviguer dans le circuit promotionnel. «J’ai ressenti un certain niveau d’anxiété», a-t-elle déclaré. « Vous entrez dans un espace où vous devez être assez souvent confronté au public. Je suis une personne qui veut « se taire et faire le travail ». Je suis heureux dans tout type de production, que ce soit moi en studio travaillant sur l’art de la performance ou les arts visuels ou le cinéma et la télévision commerciaux. Je comprends, valorise et apprécie vraiment les conversations qui viennent des tournées promotionnelles, car c’est un encouragement et une ouverture du travail, une invitation au dialogue. Et c’est ainsi que j’ai fini par m’y installer.

Danielle Deadwyler dans « Station Onze »Page Warrick/HBO Max

Le rôle de la mère d’Emmett Till était un défi de taille. « C’est parce que les gens en Amérique ont une certaine relation avec cette connaissance de la torture et de la tragédie de la mort d’Emmett », a-t-elle déclaré, « et la tournée de deuil et la tournée d’éveil pour informer le monde de l’expérience, de son amour pour Emmett et le changement qui était nécessaire pour l’expérience du Sud américain. Si quelqu’un est victime d’une injustice, où que ce soit dans le monde, nous devons en parler. Nous devons exprimer notre résistance.

Quand « The Piano Lesson » est sorti, c’était comme si on accueillait un vieil ami. «Je me suis engagée avec August Wilson depuis le collège», a-t-elle déclaré. «J’ai regardé, lu, vu ou participé à des lectures de toutes ses œuvres dans une certaine mesure.» Les trois premières adaptations produites à Washington étaient les pièces les plus populaires, « Fences », « Ma Rainey’s Black Bottom » et « The Piano Lesson ». «Ils concernent tous, dans une certaine mesure, la famille, ainsi que la composante spirituelle. August est toujours confronté à la prestidigitation.

« La leçon de piano »©Netflix/Courtesy Everett Collection

Si l’adaptation au cinéma est fidèle, Deadwyler aime la façon dont Malcolm Washington a ouvert les choses. « À l’écran, on voit l’intériorité de différents personnages, comme Boy Willie [John David Washington]», a-t-elle déclaré. « Vous pouvez interagir avec la mémoire. Visuellement, vous comprenez à quoi ils pensent lorsqu’ils envisagent le traumatisme commun de la perte de leur père ou à quoi ressemble leur mère et son engagement avec le piano. Et puis vous pourrez découvrir le monde avec eux. Vous serez à Pittsburgh, au juke-joint. Mais il y a juste une compression qui en fait une expérience cinématographique encore plus succincte.

Le Steadicam de Malcolm Washington a capté des images de réaction de ces personnages à travers leurs interactions intenses. « Vous voulez rendre hommage à August Wilson et à Malcolm qui a apporté sa touche stylistique et sa perspective de la Renaissance à la réalisation du film », a-t-elle déclaré. « Et nous l’avons fait encore et encore, encore et encore, parce que nous étions engagés. Tout le monde avait une formation en théâtre.

Dans la pièce et dans le film, le surnaturel brise la famille et permet de se réconcilier. « La divination ancestrale est présente dans chaque élément de la vie et de la foi des Noirs américains », a déclaré Deadwyler. « Le piano, à bien des égards, fonctionne comme un autel. Il est littéralement gravé de la lignée familiale, des images de la famille Washington. Et également fusionnées dans la maison, les photographies personnelles de famille d’autres personnes, ma famille et mes grands-parents en particulier, sont dans la conception de la production et cette riche histoire personnelle y est donc attachée. Et c’est une hantise positive.

Boy Willie veut avancer dans sa vie et acheter une ferme avec le produit de la vente du piano. « Ce qui pousse Boy Willie à venir à Pittsburgh, c’est de déplacer l’autel comme une capitale, comme une ressource matérielle pour se renforcer », a déclaré Deadwyler. « Mais Berniece s’accroche à cet objet spirituel parce qu’il a un tel poids, parce que c’est un objet de chagrin lié à la mort de ses deux parents, et c’est aussi une chose avec laquelle elle ne peut pas vraiment compter, car elle sait ce que l’Esprit ancestral peut vous faire, devoir vous confronter, devoir littéralement toucher et ressentir l’énergie, l’esprit, la gloire du piano, l’énergie ancestrale, qui se déplace à travers chacun d’eux pour arriver à ce qu’ils ont devenir, pour que leur famille puisse perdurer et qu’ils puissent se rassembler.

« La leçon de piano »Avec l’aimable autorisation de Netflix

Ensuite : « Carry On » est un film d’action Netflix de décembre dans lequel elle joue avec Taron Egerton et Jason Bateman. «Je joue d’une manière brute et très physique», a-t-elle déclaré. «C’est un thriller aéroportuaire. Et tout le monde sait que cela peut faire un peu peur. « The Woman in the Yard » est un thriller d’horreur psychologique dont le premier trimestre se déroule dans une propriété de campagne. « Comment protégez-vous les gens ? Comment protégez-vous la famille ?

« Otis and Zelma », basé sur la biographie du musicien Otis Redding et de sa femme, sera également à venir. « Sa veuve, Zelma, faisait partie intégrante de ce que nous connaissons et comprenons comme l’héritage d’Otis Redding. Ce film parle de leur amour, même de courte durée et aussi magnifiquement prolongé dans la manière dont elle a pris soin de son travail, de leur progéniture et de sa contribution au monde.