Avec Ultraman : Rising », l’animateur devenu réalisateur Shannon Tindle a combiné son amour de la franchise animée de super-héros avec un drame parental enroulé autour de l’éblouissant look animé 2D d’ILM tiré du manga et de l’anime.
Tout cela se déroule dans une bataille aquatique épique impliquant Ultraman (Christopher Sean), Ultradad (Gedde Watanabe) et bébé Kaiju, Emi. Ultraman et Emi combattent d’abord Mecha Gigangtron, pour découvrir que le vrai Gigantron (la mère d’Emi) est toujours vivant en dessous. Elle rejoint ensuite Ultradad au sein d’un quatuor pour combattre le Dr Onda, chef de la Force de défense Kaiju, qui commande le Destructeur robotique.
Tindle, qui a participé à une récente conférence de presse au Skywalker Ranch et à l’ILM à San Francisco, a déclaré à IndieWire que son choix d’eau pour la bataille climatique était purement économique. Il ne pouvait pas se permettre de détruire une ville et des foules. « Je savais que je pouvais réussir sur l’eau, et cela me permettrait d’avoir d’autres choses importantes dans le film », a-t-il déclaré. « Et nous veillions à aborder cette question avec prudence, afin qu’il n’y ait pas de fatigue d’action. Et nous avions beaucoup de rythmes pour faire progresser l’histoire et le [hero’s] voyage. »
C’est là que Ken Sato devient véritablement Ultraman, son père se rachète, Emi évolue vers une force combattante, Gigantron s’échappe d’Onda pour devenir mère et Onda succombe totalement au côté obscur après avoir perdu sa famille au profit de Gigantron.
« Une famille qui veille sur sa famille et guérit ces vieilles blessures », a ajouté Tindle (« Lost Ollie »). « Et la découverte que ce n’est pas seulement un robot, c’est la vraie maman en dessous. Cela a changé la dynamique. C’est la mère de votre enfant adopté. Et maintenant tu dois tout faire pour la sauver. Maintenant, tu as adopté la philosophie de ton père : essayer de protéger les Kaiju.
Tindle a joué avec des figurines d’action Ultraman pour élaborer la chorégraphie et l’échelle. Il a été rejoint par le co-réalisateur John Aoshima (son copain CalArts) et des membres d’ILM. Ils se sont appuyés sur « Pacific Rim » de Guillermo del Toro (sur lequel ILM a également travaillé) pour son travail de caméra et ont créé leurs propres plans de grue virtuelle.
« Ultraman : en hausse »ILM/NetflixVisuellement, Tindle a adopté une riche palette de couleurs avec le chef décorateur Marcos Mateu-Mestre (« Comment dresser votre dragon ») et voulait imiter les rendus de marqueurs des couvertures de mangas et les mouvements de caméra d’anime, où vous suivez et suivez un coup de poing d’Ultraman courant vers Mécha Gigantron. « C’est à ce moment-là que l’arrière-plan se transforme en lignes de vitesse, où se trouvent vos images d’impact », a déclaré Tindle. «J’adore les images à impact où tout l’écran devient en noir et blanc une illustration pendant une seconde. C’est le genre de choses que nous voulions nous assurer d’inclure. Déformer l’arrière-plan et ce moment intense sur le plan émotionnel. Tout devait s’appuyer sur l’émotion.
ILM, qui n’avait pas réalisé de long métrage d’animation depuis le film oscarisé « Rango », était entièrement adepte de la stylisation 2D du réalisateur. Dirigés par le superviseur VFX Hayden Jones (« Lost Ollie »), ils ont créé de nouveaux outils pour gérer la fusion d’une animation d’aspect illustratif avec une caméra et un éclairage dynamiques. Cela couvrait le travail au trait, la composition, l’aquarelle au marqueur et un système de filtrage.
« Vous avez tous les Ultras, Kaiju et le robot Destroyer qui se transforment au milieu de la séquence, et ils se retrouvent tous dans un océan agité par une nuit d’orage avec des éclairs dans le ciel », a déclaré Jones à IndieWire. « Et nous étions assis là à penser : ‘OK, comment pouvons-nous amener tout cela à une fin incroyable ?' »
Tout a commencé avec le département artistique fournissant de petits croquis de couleur tout au long de la séquence, ce qui a donné à ILM une base pour l’éclairer et exprimer ses émotions tout au long. « Même si le film se déroulait la nuit, nous avions un ciel vert acide avec des éclairs violets », a déclaré Jones. « Et c’était vraiment dynamique. Ce que vous faites, c’est commencer à le décomposer, en essayant de comprendre l’histoire et l’émotion et comment les effets visuels peuvent aller de pair pour vraiment le faire avancer et donner l’impression que c’est une bataille finale absolument épique.
« Ultraman : en hausse »ILM/NetflixL’océan, bien sûr, était l’élément le plus important, et ILM a fait des allers-retours entre stylisation et réalisme, s’arrêtant sur le premier. Ils voulaient un aspect de l’eau en 2D avec un timing plus lent, semblable aux éclaboussures du « Porco Rosso » de Hayao Miyazaki, où l’on voit les détails de l’eau s’échappant d’un corps lors d’un impact. Il peut s’agir d’un brouillard ou de véritables gouttelettes, mais cela change alors de perspective avec les combattants.
« Nous avons commencé à installer des vagues stylisées au sommet de chaque morceau de vague déferlante », a poursuivi Jones. «Et puis derrière cela, nous avions des éléments de texture générés de manière procédurale qui donnaient vraiment l’impression d’un motif dessiné à la main qui donnait à la mousse située sur le dessus de la surface une sorte de sensation d’anime/manga. Nous avons donc rassemblé tout cela et nous avons commencé à obtenir la taille et l’échelle de l’océan que nous recherchions, mais aussi le style de l’océan que nous recherchions.
Mais dans les anime, les éclaboussures n’obéissent pas aux règles de la physique. Ils sortent de l’océan et restent suspendus pendant un moment. Et puis, au bon moment, ils chutent de façon spectaculaire. « Nous avons donc mis au point un système dans lequel nous pourrions placer les éclaboussures de manière procédurale ou manuelle en tant qu’éléments animables », a ajouté Jones. « Et nous pourrions chronométrer ces éclaboussures sur une base individuelle, si nécessaire, et utiliser la simulation uniquement pour ajouter des détails. »
Tout au long des combats d’Ultraman, ILM s’est fortement appuyé sur le cadre d’impact. Il y a un grand moment où Ultraman court en avant et lance un coup de poing, qui arrive directement dans la caméra et sort du cadre. Puis, lorsqu’il se connecte, ILM fait clignoter plusieurs images de manière choquante.
« C’est une technique utilisée dans l’animation 2D depuis des années », a déclaré Jones. « Une grande partie de cette influence est venue de Katsushiro Otomo, qui a réalisé « Akira ». Et nous voulions prendre cela de l’anime et l’introduire dans le style « Ultraman : Rising ». Nous accordons donc beaucoup de soin et d’attention à l’éclairage et à la composition des cadres individuels qui ont un impact. Nous avons donc inversé l’image, flashé l’image et modifié le contraste.
« Nous avons également modifié le style en ce qui concerne la façon dont il est ombré pour quelques images seulement. Vous avez donc réussi à atterrir à chaque coup de poing. Cela a très bien fonctionné dans cette bataille finale parce que vous aviez ces énormes Ultras contre Kaijus, et chaque coup de poing devait atterrir très fort. Nous y sommes toujours allés sur un ton sourd. Ainsi, même lorsque nous utilisions de la couleur, nous désaturions beaucoup. Mais ce que nous ferions, c’est également inverser la couleur. Si vous avez une lumière ardente orange, alors la portée d’impact aura probablement une teinte bleuâtre/cyanâtre pour vous donner un coup de pouce visuel.
Il y avait aussi des tropes « Ultraman » qu’ILM a adoptés dans ce style d’animation, comme l’Ultra Slash (scie à énergie) et l’Ultra Spacium Beam (projectile énergétique). Les lignes de vitesse étaient particulièrement importantes, mais elles évitaient le flou de mouvement. Au lieu de cela, ils ont utilisé des effets de maculage sur le cadre pour donner une impression de mouvement. Mais pour lui donner une tournure, les briquets et les compositeurs ont étalé la lumière, ce qui a enhardi la lumière qui la traversait.
« Ce sont tous des piliers d’Ultraman, et ils ont été présents dans toutes les séries sous toutes les formes », a ajouté Jones. « Et nous voulions vraiment leur rendre hommage, comprendre vraiment à quoi ils ont toujours ressemblé, mais ensuite l’adapter à ce que nous pensions que cela donnerait dans notre style. »
« Ultraman : Rising » est désormais diffusé sur Netflix.
