Note de l’éditeur : cette histoire a été initialement publiée lors du Telluride Film Festival 2024. « La leçon de piano » est maintenant en salles et commence à être diffusé sur Netflix le 22 novembre.
Bien que Samuel L. Jackson soit celui qui a créé le rôle de Boy Willie dans la première production de « The Piano Lesson » d’August Wilson au Yale Repertory Theatre en 1987, sa femme LaTanya Richardson Jackson lui a complètement interdit de parler à John David Washington de assumant le rôle lorsqu’ils ont commencé à travailler ensemble sur la reprise de Broadway en 2022 qu’elle a réalisé. «Donc, pendant tout le temps où nous avons joué la pièce, je n’ai eu aucune conversation avec Boy Willie. Je ne lui ai pas dit quoi faire », a déclaré l’acteur à IndieWire lors d’une récente conversation téléphonique. « Il a dû trouver certaines choses par lui-même parce que Boy Willie est un personnage compliqué et vous devez avoir une certaine aisance dans votre compréhension de lui pour pouvoir faire sortir de votre bouche les choses qu’il dit. »
Pourtant, en parlant à Jackson et à Washington de ce personnage, qui est au cœur de la nouvelle adaptation Netflix du travail de Wilson sur une famille noire du Mississippi coincée dans un débat sur ce qu’il faut faire avec un héritage qui représente leur héritage, les acteurs ont le expérience partagée du rôle qui transforme leur vie.
« Je serai toujours reconnaissant envers August Wilson, cette pièce et ce film », a déclaré Washington lors d’un appel Zoom avec IndieWire avant le Telluride Film Festival 2024. « Cela m’a aidé au moins à voir les possibilités de l’acteur que je veux être… C’est quelque chose que j’ai voulu faire toute ma vie, et pour la première fois, je vois réellement l’acteur que je pourrais peut-être devenir un jour. Et je dois remercier August Wilson pour cela.
« La leçon de piano »Avec l’aimable autorisation de Netflix« La Leçon de piano », la quatrième pièce du « American Century Cycle » de Wilson, que Denzel Washington, lauréat d’un Oscar, s’est personnellement engagé à adapter en 10 films – bien qu’il n’ait aucun accord officiel en place pour le faire avec Netflix ou ailleurs – commence avec Washington comme Boy Willie voyageant du sud jusqu’à Pittsburgh pour rendre visite à son oncle Doaker (Jackson) et à sa sœur Berniece (Danielle Deadwyler) dans l’espoir de vendre le piano familial qu’ils ont dans leur maison, avec des portraits des membres de leur famille gravés dessus, afin pour utiliser cet argent pour acheter la ferme sur laquelle ils étaient autrefois métayers. Sa proposition se heurte à une résistance totale de la part de Berniece, même si elle refuse de jouer de l’instrument, en raison des sacrifices consentis par leur père pour garder l’héritage au sein de la famille.
Boy Willie est un personnage qui demande beaucoup d’énergie pour défendre continuellement sa version de la manière de s’appuyer sur l’héritage familial, à tel point que Jackson a déclaré la première fois qu’il l’a fait : « « La leçon de piano » s’est brisée. moi. » Même s’il savait qu’il était un vestige de Charles S. Dutton, que Wilson avait toujours eu l’intention de jouer Boy Willie si la pièce était transférée à Broadway, Jackson a déclaré : « J’avais vraiment l’impression de le faire de manière si étonnante que même si c’était écrit. pour Charles, ils allaient dire : ‘Tu sais quoi, Charles, laisse-le faire.’ Et ils ne l’ont pas fait.
Devenir la doublure de Boy Willie à Broadway, sans presque jamais avoir la chance de jouer à nouveau le rôle, a été un coup dur qui a conduit Jackson au plus bas et l’a finalement conduit en cure de désintoxication. « Tout d’un coup, je suis devenu un acteur lucide, car je n’avais rien fait sans substance dans mon corps jusqu’à « Jungle Fever », ce qui a été la première chose que j’ai faite à ma sortie de cure de désintoxication », a déclaré l’acteur. acteur. « J’accorde une place très spéciale à cette pièce et à ce qu’elle m’a fait, ainsi qu’à la clarté et au changement dans ma vie et là où elle m’a mené. Cela m’a conduit à cet endroit, qui est un endroit formidable.
Connaissant déjà la manière dont le rôle de Boy Willie avait affecté sa co-star, Washington a déclaré que « comme mon expérience était différente, elle a eu tout autant d’impact dans ma vie ». Bien que, encore une fois, il n’y ait pas eu de conversations spécifiques sur la façon de jouer ce rôle particulier, l’acteur a toujours recherché avec impatience la sagesse de Jackson et de leur co-star Michael Potts, un autre acteur qui avait travaillé avec Wilson et joue maintenant Wining Boy dans le film. film. «Cela a été extrêmement bénéfique pour moi d’être curieux, d’être curieux de savoir quelle est leur approche du travail en général», a-t-il déclaré.
« La leçon de piano »David Lee/NetflixÉtant nouveau dans le théâtre, Washington s’est souvenu d’une époque où il répétait pour la reprise de Broadway où il essayait un blocage unique dans une scène avec Jackson. « Je faisais ce mouvement de rotation, cela s’est transformé en valse ou quelque chose du genre, puis il a commencé à éclater de rire », a-t-il déclaré. Le conseil de Jackson ce jour-là : « Mon garçon, tourne-toi et parle. »
Cependant, la situation s’est un peu inversée au moment du tournage du film, réalisé cette fois par Malcolm Washington, le frère de John David. « Vous devez mettre les choses en scène parce que les gens doivent allumer les lumières et il faut les bloquer. C’est très, très spécifique. [With films,] vous avez une caméra sur roues ou une caméra sur l’épaule de quelqu’un, ils peuvent vous suivre pendant que vous faites de la merde », a déclaré Jackson. « Et John David en a pleinement profité. Alors, quand il avait envie d’expérimenter, il le faisait. Il s’est promené et il a fait des conneries différentes sur la prise suivante. Vous vous dites un peu : « Oh, d’accord, très bien, c’est juste lui. » Alors vous avez laissé faire.
En ce qui concerne le travail avec les deux frères, Jackson a plaisanté: «J’ai toujours un faible pour les réalisateurs qui chuchotent, quand ils vont chuchoter quelque chose à l’autre acteur et tout d’un coup, vous êtes assis là, ‘Qu’est-ce qu’ils foutent? tu parles ? Et puis ils disent « Action ». Et vous dites : « Oh, c’est ce qu’ils lui ont dit de faire ? Est-ce qu’il pense que nous sommes censés faire ici ? Il faut donc trouver des moyens car il faut être flexible au sens cinématographique.
À ses yeux, « le film vous enjoint en quelque sorte de les regarder réagir à quelque chose alors que dans la pièce, vous pouvez choisir ce que vous voulez regarder. Donc, avec ce genre de liberté, on se prête à essayer des choses et à échouer si ce n’est pas le cas », a déclaré Washington. « Parce que vous obtenez toujours une autre prise et la pièce. C’est le début, le milieu et la fin. Tu dois continuer. Donc moins de pression à cet égard.
Il a été passionnant pour les deux acteurs de réfléchir à la façon dont leur adaptation cinématographique « The Piano Lesson », présentée en première au Telluride Film Festival 2024, a créé de nouvelles opportunités quant à la façon dont le public pourrait vivre leur travail. « Vous verrez des expressions faciales que vous n’avez jamais vues auparavant ou entendrez des inflexions vocales parce que le visage a une certaine apparence que vous n’étiez pas capable de voir parce que les mots faisaient tout le travail », a déclaré Jackson. « Maintenant, vous disposez d’un langage corporel qui peut être examiné d’une autre manière en termes de ce qu’est un gros plan sur le visage de quelqu’un. Et comment ils réagissent à quelque chose qui est dit ou comment ils disent les choses et à quoi ils ressemblent quand ils le disent, et dans quelle mesure ils le disent.
« La leçon de piano »Avec l’aimable autorisation de NetflixTous deux citent la performance de Deadwyler dans le rôle de Berniece dans le film comme un excellent exemple de la façon dont l’histoire peut être transformée par une lentille cinématographique. « Vous allez entendre un monologue, un beau monologue écrit par August Wilson, mais le gros plan sera sur Danielle. Ainsi, le public écoute et est affecté par ce qui est dit, mais nous sommes désormais davantage affectés par la façon dont elle le prend, par sa perception de ce que lui dit son frère ou son oncle », a déclaré Washington.
« Nous voulons honorer les Wilsoniens et l’histoire de ce texte », a déclaré Washington, en référence aux amateurs de théâtre qui traitent l’œuvre du dramaturge emblématique avec une révérence presque religieuse. « Et pourtant, ce film pourrait être le lien permettant à la nouvelle génération de se sentir invitée. Parfois, comme dans le sport, les vétérans peuvent être très durs, très critiques à l’égard des nouveaux joueurs qui ne deviennent pas des joueurs contemporains. Et nous voulions éviter cela. Nous voulions inclure tout le monde et dire : regardez comment le jeu a évolué. Et c’est malheureusement la même actualité, archaïque, les pensées profondes et les dures réalités sud-américaines qui sont toujours très d’actualité. Et nous pouvons inclure une nouvelle interprétation de ce que nous voyons dans un problème très ancien à travers ce film.
Jackson, en tant que représentant de l’ancien camp, a hâte de voir comment ses compatriotes wilsoniens réagiront au film « The Piano Lesson ». « Ce serait intéressant d’entendre ce qu’ils ont à dire à ce sujet lorsqu’ils le verront. Parce que c’est différent de certaines autres choses comme [‘Ma Rainey’s Black Bottom’] ou même « Clôtures ». Ce n’est pas spécifiquement la pièce. Mais pour lui, l’expérience de revenir sur la pièce pour jouer Doaker « est un signe de croissance pour moi en tant qu’acteur », a déclaré Jackson. Bien que Boy Willie soit venu vers lui dans une période instable de sa vie, les téléspectateurs le voient maintenant jouer le ciment qui maintient la famille unie. « Je suis la personne qui s’est échappée, même si je travaille juste dans un train et que je fais des allers-retours, mais je vis maintenant en dehors de la zone. J’ai vu un autre monde et je vis d’une manière différente », a déclaré Jackson. «Donc Doaker est un point d’ancrage et une source d’inspiration. Alors quand quelque chose arrive, tout le monde vient voir Doaker. C’est ce type.
« The Piano Lesson » est désormais dans certains cinémas et sera présenté en première sur Netflix le 22 novembre.
