« Y a-t-il quelque chose qui pourrait vous faire honte ? »
Au moment où Cassandra Peterson inventait le personnage d’Elvira pour animer l’émission télévisée d’horreur locale Le film macabre d’Elvira en 1981, elle avait déjà connu une carrière bien remplie et atypique. Signant un contrat de showgirl à Las Vegas à seulement dix-sept ans, elle sort avec Elvis Presley, apparaît dans un film de James Bond, chante non pas dans un mais deux groupes de rock italiens, travaille au Playboy Club et rejoint le groupe basé à Los Angeles. la troupe d’improvisation The Groundlings, pour n’en nommer que quelques-uns.
La rupture qui allait cimenter son héritage s’est produite lorsqu’elle a été choisie pour remplacer Larry Vincent, dont le personnage Sinister Seymour avait animé une légendaire projection de films d’horreur le week-end intitulée Nuit d’effroi jusqu’à sa mort en 1975. Peterson a apporté quelques modifications gothiques à un personnage de type « Valley girl » qu’elle avait créé en travaillant avec les Groundlings et le résultat a été Elvira, le personnage dont Peterson reste synonyme à ce jour.
Même si tu n’as jamais regardé Film macabreimpossible de ne pas connaître Elvira. À partir de 1981, son décolleté bien en vue et sa coiffure paradisiaque étaient omniprésents dans la culture pop. L’image d’Elvira figurait sur tout, des flippers aux lignes de parfums, tandis que Peterson elle-même jouait le personnage dans des publicités sur le thème d’Halloween pour Coors Light et Mug Root Beer et organisait des événements de lutte professionnelle.
Selon Wikipédia, « la popularité d’Elvira a atteint son apogée avec la sortie du long métrage de 1988 Elvira : Maîtresse des Ténèbres», récemment diffusé en UHD par Arrow Video. Avec un budget d’environ 7,5 millions de dollars, le film était apparemment un projet passionné pour Peterson, à qui on a proposé une sitcom Elvira avec NBC, mais qui s’est décrite comme « obsédée par l’idée de faire un film Elvira ».
Peterson a co-écrit le scénario avec son collaborateur fréquent et ancien de Groundlings, John Paragon, et le scénariste de télévision expérimenté Sam Egan, bien que ce soit apparemment le président du réseau NBC, Brandon Tartikoff, qui ait poussé l’intrigue du film à suivre le modèle du film de 1978 (basé sur le film de 1968). chanson du même nom) Association provinciale de Harper Valley.
À savoir, Elvira : Maîtresse des Ténèbres voit notre héroïne plantureuse quitter son émission après avoir refusé les avances amoureuses et insistantes du nouveau propriétaire de la station. (Un thème récurrent dans le film est qu’Elvira est confrontée au harcèlement sexuel et voit souvent ses progrès arrêtés parce qu’elle refuse de l’accepter, juste un aspect de ce film par ailleurs paillard qui serait néanmoins décrié comme « trop réveillé » s’il était est sorti aujourd’hui.)
Désespérée d’argent, il semble que les problèmes d’Elvira soient résolus lorsqu’elle découvre qu’une grand-tante inconnue est décédée et qu’elle est en attente d’héritage. (« Je ne savais pas que j’avais une bonne tante, encore moins une excellente », plaisante Elvira.) Il n’y a qu’un problème : Elvira doit assister à la lecture du testament, dans la ville lointaine et extrêmement conservatrice de Fallwell, dans le Massachusetts – probablement , bien qu’apocryphe, nommé pour se moquer du télévangéliste Jerry Fallwell.
Le choc culturel qui en résulte lorsqu’Elvira arrive en ville est prévisible, même si vous n’avez jamais vu (ou écouté) Association provinciale de Harper Valleyet ce n’est pas une grande surprise Elvira : Maîtresse des Ténèbres n’a pas d’énormes idées à ajouter à ses thèmes de l’hypocrisie et de la répression du conservatisme de style Majorité Morale, même si le personnage d’hôte d’horreur d’Elvira et les pièges surnaturels que le scénario ajoute au mélange signifient que les débats prennent les résonances du panique satanique toujours en cours, plutôt que de simplement échantillonner les scripts de la contre-culture et de la libération sexuelle de Association provinciale de Harper Valley.
Peterson était déjà apparu dans La grande aventure des pipi – de la même manière, un véhicule de long métrage pour une personnalité de la télévision – et pensait que Tim Burton conviendrait parfaitement à son film, mais il était obligé de réaliser Jus de Beetleet la mise en scène de James Signorelli (du Rodney Dangerfield joint Argent facile) est presque certainement moins stylisé visuellement que ne l’aurait été la vision du matériau de Burton. De même, le rôle de « l’oncle Vinnie » d’Elvira a été spécialement écrit pour un Vincent Price vieillissant, qui l’a abandonné parce qu’il « le trouvait un peu racé », selon une interview avec Peterson dans Cri revue.
Mais tout cela ne pose aucun problème, car c’est vraiment le spectacle d’Elvira. Rien d’autre dans le film n’est formidable, mais tout est là pour servir de pièce maîtresse au personnage de Peterson, qui parsème le film de répliques plaisantes et de tous les doubles sens que vous pouvez éventuellement intégrer dans une classification PG-13 (y compris gardant sa seule bombe F pour un gag visuel sur un chapiteau).
Cela nous rappelle qu’Elvira est peut-être célèbre pour ses robes décolletées et ses seins amples, mais c’est vraiment le charme gagnant de Peterson qui a fait du personnage un nom connu. (Non pas que ses seins ne bénéficient pas à la fois de beaucoup de temps à l’écran et de nombreuses blagues, y compris une scène de style Hercule où elle ouvre des portes verrouillées avec la puissance de son buste.)
Comme toujours, la plupart des blagues sont aux dépens d’Elvira, même si elle réalise ses rêves, ne se moque pas et ne s’excuse pas pour sa personnalité démesurée – un autocollant sur le sac qu’elle porte dit « Je ne freine pour personne ». De plus, comme le film est sorti en 1988, Elvira rappe en quelque sorte dans la chanson de clôture du film.
L’un des meilleurs gags de ce type est celui où Elvira manipule les lycéens locaux qui sont devenus son fan club à Fallwell. Le directeur de leur école a menacé de les expulser s’ils avaient quelque chose à voir avec elle, l’une des nombreuses intrigues secondaires du film qui ne mènent nulle part. Déplorant que leur manque de soutien va torpiller sa seule opportunité de trouver un emploi, elle dit : « Je veux que vous vous souveniez de moi par deux mots simples… n’importe lesquels, du moment qu’ils sont simples. »
Outre son travail en tant qu’ambassadeur des monstres ici chez Signal Horizon, Orrin Gray est l’auteur de plusieurs livres sur les monstres, les fantômes et parfois les fantômes des monstres, et un scénariste de films signé chez Unwinnable et autres. Ses histoires ont été publiées dans des dizaines d’anthologies, dont celle d’Ellen Datlow. Meilleure horreur de l’année et il est l’auteur de deux recueils d’essais sur le film d’horreur vintage.
