L’actrice oscarisée Cillian Murphy et l’artiste Yvonne McGuinness sont les nouveaux propriétaires du Phoenix Cinema à Dingle, dans le comté de Kerry, en Irlande. Après 105 ans d’activité en tant que salle de cinéma et salle de danse, The Phoenix restera une salle indépendante, qui Temps mort a déjà été nommé « l’un des 50 meilleurs cinémas du Royaume-Uni et d’Irlande ». Le couple marié McGuinness et Murphy prévoit de commencer les réparations et la rénovation l’année prochaine, tandis que The Phoenix continue de projeter des films et de s’étendre dans un espace multidisciplinaire.
Il y a une histoire ici pour le fier Irlandais Murphy, qui a déclaré : « Je vais voir des films au Phoenix depuis que je suis un jeune garçon pendant les vacances d’été. Mon père y a vu des films quand il était jeune avant moi, et nous avons regardé de nombreux films au Phoenix avec nos propres enfants. Il a ajouté : « Nous reconnaissons ce que le cinéma signifie pour Dingle. »
McGuinness a poursuivi : « Nous voulons ouvrir à nouveau les portes, élargir le potentiel créatif du site, en rétablissant sa place dans le tissu culturel de cette ville unique. »
À quelques pas du port de Dingle, le cinéma Phoenix se trouve dans le centre-ville. Seul cinéma de la péninsule de Dingle — le multiplex le plus proche est à 30 miles —, The Phoenix est également le seul cinéma situé dans une zone du Gaeltacht en Irlande, qui sera reconnu dans sa programmation.
Le cinéma a connu plusieurs incarnations depuis sa construction par les frères Jimmy et Johnny Houlihan et son ouverture en 1919. Après des incendies dévastateurs en 1921 et 1938, la salle a été reconstruite à deux reprises. Le nom actuel, la façade art déco et une mosaïque au sol représentant un phénix ont été ajoutés lors de la deuxième reconstruction.
Au cours des décennies suivantes, The Phoenix est devenu le « Cinema Paradiso » de Dingle, partie intégrante de la communauté qui a inspiré des générations et a servi de toile de fond à de bons souvenirs. Dans les années 1950, les Houlihan ont vendu The Phoenix à John Moore et il a continué à fonctionner comme cinéma, salle de concert et salle de danse au plus fort de l’ère des showbands. Rory Gallagher s’est produit au cinéma en 1964. Autre moment fort de l’histoire du cinéma : pendant 12 jours en juin et juillet 1972, les foules se sont rassemblées au Phoenix pour voir le film de David Lean. La fille de Ryan, qui a été filmé dans la région.
Motivé principalement par sa passion pour le cinéma, Michael O’Sullivan a acheté The Phoenix en 1978. Après avoir fermé pour rénovation, il a rouvert en 1980 avec de nouvelles installations, la dernière technologie de projection et des sièges luxueux. Sous la direction d’O’Sullivan et de sa famille, The Phoenix a projeté un mélange éclectique de films – superproductions, plats familiaux, films indépendants et en langue étrangère – pour les habitants et les visiteurs tout au long de l’année.
Le Phoenix a également accueilli un ciné-club bien-aimé le mardi soir (au cours duquel O’Sullivan a présenté et dirigé une courte discussion après la projection). Contrainte de faire face à la hausse des coûts, à la baisse de la fréquentation et aux conditions d’exposition difficiles, la famille O’Sullivan a fermé The Phoenix lors du premier confinement lié au Covid en novembre 2021.
Après trois ans sur le marché, The Phoenix verra McGuinness et Murphy commencer la réparation et la rénovation du cinéma en 2025. Comme ils le notent : «Centre commercial Bíonn Rudaí Maithe» (Les bonnes choses prennent du temps).
